El ratón es uno de los periféricos que han cambiado el modo en que nos relacionamos con la computadora. Este mes acaba de cumplir los 40 años desde que un equipo de investigadores ideó este dispositivo el cual fue mostrado en la Fall Joint Computer Conference de San Francisco, ante un auditorio de más de 1.000 personas.

Sus inventores fueron un grupo de 20 ingenieros liderados por Douglas Engelbart, que con su creación permitieron que los usuarios de ordenadores dieran un descanso al teclado. La creación del primer ratón se prolongó durante 6 años hasta su presentación en San Francisco en 1968, el dispositivo original no contaba con trackball y mucho menos con un sensor óptico. Para detectar el movimiento empleabla discos dispuestos de perpendicular, en la parte del aparato que se apoya contra la mesa.

Pero a pesar de su evolución en los últimos años, el ratón se encuentra en riesgo ante las nuevas tecnologias, que a pesar de no ser mayorías, pueden disputarle el puesto en el futuro. Existen varias alternativas como la tableta gráfica, el “touchpad” de las computadoras portátiles o el “pointing stick”, además de las pantallas táctiques que se extienden poco a poco.

El empleo de la voz y las pantallas táctiles amenazan el dominio del ratón, además existen sistemas todavia más avanzados que guían el cursor con los ojos y hacen click con un parpadeo lento, este sistema es desarrollado por Iriscom y emplea una cámara y dos emisores infrarrojos para captar la dirección de la mirada.