En 1209 San Francisco, acompañado de once seguidores, partió a Roma para pedirle al Papa Inocencio III “la aprobación de su forma de vida”. Este aceptó y fue entonces cuando nació la Orden Franciscana.

Los franciscanos llegaron a Nueva España en 1524 al puerto de San Juan de Ulúa con la intención de evangelizar a los nativos. El cúmulo de obra artística que desde entonces crearon se presenta en una exposición que congrega obra de los museos Amparo, de la Universidad de Puebla, de la Casa de la Bola; así como de los conventos de San Gabriel de Cholula, San Francisco de Puebla, la Catedral de Tula y la Basílica de Guadalupe, entre otros.

Se trata de piezas nunca antes reunidas en un solo espacio y en el que se podrán observar desde cuadros de Miguel Cabrera, libros corales, miniaturas del catecismo y un facsímil del códice Florentino, del siglo XVI

El arte como refuerzo doctrinal fue uno de los medios utilizados por los religiosos para la enseñanza de la población indígena. Muestra de esto es la magnífica producción de pintura mural en los conventos agustinos, dominicos y franciscanos.

La elaboración de dibujos con temas bíblicos, cristológicos y marianos, llevada a cabo por manos indígenas bajo la dirección de los monjes, constituye una rica fuente documental que motiva a estudiar y conocer el significado y origen iconográfico de las mismas.

En esta exposición, la belleza se pone de manifiesto en las obras y ornamentos religiosos que podrá apreciar el público.

La muestra está distribuida en tres secciones. En la primer parte, se dará una explicación de quién fue San Francisco y el por qué de la fundación de su orden. En la segunda sección, se hablará sobre algunos de los personajes, hombres y mujeres, más destacados de la orden y que han sobresalido en diferentes campos de la actividad humana.

El público podrá observar cómo es la vida de retiro en el claustro, cuáles han sido los servicios prestados a los más necesitados y cuál ha sido la actividad intelectual de los franciscanos en los grandes centros de estudio de personajes como Clara de Asís, conciudadana y contemporánea de san Francisco, San Antonio de Papua o Fray Nicolás de Lira, cuya obra Postillae perpetuae in universam sacram Sscripturam (Acotaciones Perpetuas a Toda la Sagrada Escritura) ejerció gran influencia en su tiempo y también en el siglo siguiente.

En la tercera sección de la exposición, se presentará la obra que hicieron los frailes que llegaron a la Nueva España, hoy México, con la intención de convertir a los indígenas a la fe cristiana.

Entre éstos, destacan las figura de Pedro de Gante, Juan de Zumárraga, gran humanista y defensor de los indígenas e introductor de la imprenta y primer arzobispo de México y Bernardino de Sahagún, pionero de la Etnología en el Nuevo Mundo, cuya obra Historia General de las Cosas de la Nueva España sigue siendo fuente de información sobre la cultura náhuatl, además fue uno de los principales maestros en el Real Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco.